有许多科学家认为，传说中的美人鱼实际上就是海中普普通通的海牛、儒艮或海豹类动物，它们拥有与美人鱼相似的特征：海牛的身体虽说比妇女的体躯略大，但雌海牛的胸部乳房的位置与人类女性乳房的位置相似。至于在寒带或温带海洋看见的“美人鱼”，则很可能就是海豹。
海豹除了有肢状前鳍和逐渐缩小的身体外，还有一双温柔迷人的眼睛，而且它还会跳跃，这些特点都和传说中的美人鱼十分相似。像这样一些不见经传的海蛇、海怪，屡屡出现，不但使航海家，而且使科学家们大惑不解。人们不禁怀疑，在我们已知的海域中，是不是还有一个未知的生物群体，甚至还有一个未知的世界。
